Rawls apresenta a teoria da justiça como eqüidade como a forma mais razoável de liberalismo político. Assim fazendo, remodela os argumentos básicos a favor dos dois princípios de justiça, que constituem o fundamento central de uma concepção de justiça como eqüidade. Este livro está composto de palestras de Rawls proferidas regularmente em Harvard durante os anos 80 num curso de filosofia política, de cujo programa fazia parte o estudo das obras de teóricos historicamente importantes (Hobbes, Locke, Rousseau, Kant, Hegel, Mil l e Marx) e também a exposição dos elementos fundamentais das idéias de Rawls. Inicialmente, as palestras sobre a teoria da justiça como eqüidade foram distribuídas à classe sob forma escrita para suplementar leituras de Uma teoria da justiça. Tratavam de questões não discutidas em Teoria, e corrigiam o que Rawls passara a considerar erros em alguns dos argumentos de Teoria. Posteriormente, as palestras foram apresentadas em separado, a título de reformulação mais ou menos completa da teoria da justiça como eqüidade. Por volta de 1989, o manuscrito já ganhara praticamente a forma que aqui apresentamos.