Agricultura (do latin agricultura), 1343: conjunto de trabalhos que transformam o meio natural para a produção de vegetais e de animais úteis ao homem. Agronomia (do grego agronomos), 1361: estudo científico dos problemas físicos, químicos e biológicos colocados pela prática da agricultura. Na sua origem, a palavra agrônomo designava, em Atenas, o magistrado encarregado da administração da periferia agrícola da cidade. Com este sentido, a palavra passou a outras línguas, já na Idade Média (anos 1300). Na Europa, e na França em particular, o termo agrônomo surge nos dicionários a partir de meados dos anos 1700, com o sentido de “técnico que entende de agricultura” ou “aquele que escreve sobre agronomia”. Nesta época surge também a expressão “agricultor físico” para designar o agrônomo, o termo “físico” significando “aquele que estuda cientificamente a natureza”. A palavra agronomia se impõe mais lentamente que o termo agrônomo. Lavoisier, que demonstrou um senso aguçado em relação aos problemas agronômicos de sua época, utilizou unicamente o termo “economia política”2 . A agronomia torna-se “oficial”