O envelhecimento rápido da população brasileira traz profundas consequências na estruturação das redes de atenção à saúde. A Organização Pan-Americana da Saúde é um organismo internacional de saúde pública com um século de experiência dedicado a melhorar as condições de saúde dos países das Américas, sempre com uma atenção especial aos grupos mais vulneráveis, como a população idosa. A Organização exerce papel fundamental na melhoria de políticas e serviços públicos de saúde, por meio da transferência de tecnologia e da difusão do conhecimento acumulado por meio de experiências produzidas nos Países-Membros. Em janeiro de 2012, o Núcleo de Geriatria e Gerontologia da UFMG, em parceria com a OPAS/OMS Brasil e o Ministério da Saúde, organizou uma Oficina de Trabalho sobre o tema “Atenção à Saúde do Idoso”, no Instituto Jenny de Andrade Faria, em Belo Horizonte, Minas Gerais. A oficina contou com a participação de representantes das Secretarias Municipais e Estaduais da Saúde, Federação Nacional das Cooperativas Médicas, Presidente da Associação de Hospitais de Minas Gerais, Federação das Santas Casas e Hospitais Filantrópicos de Minas Gerais (Federassantas), Instituto Brasileiro para Estudo e Desenvolvimento do Setor de Saúde (IBEDESS), Centro de Estudos e Pesquisa do Envelhecimento (RJ), Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS) e operadoras da saúde suplementar. No evento, foram apresentados vários pontos de debate, como: ∙ Repensar o conceito de “idoso” e essa etapa do ciclo de vida. ∙ Conflito idoso doente: trabalhar na perspectiva do envelhecimento saudável, de uma condição normal do ciclo de vida. ∙ Atenção Primária à Saúde (APS) como centro da atenção à saúde do idoso: como a APS se organiza para a atenção ao envelhecimento saudável e como a APS garante o vínculo na assistência. ∙ Organização da rede de atenção ao idoso, com forte regulação pela APS, garantindo a continuidade do cuidado nos outros pontos de atenção. ∙ Idoso é usuário sócio-sanitário e é preciso investir na integração com assistência social, permitindo o suporte necessário para promover a autonomia e independência.
