A célula é a unidade estrutural e funcional básica dos seres vivos. As células organizam-se em tecidos, e estes, em órgãos e sistemas. A Biologia celular preocupa-se com a compreensão da célula quanto aos seus constituintes e à sua atividade funcional, e a Biologia tecidual (ou Histologia) estuda os tecidos e os sistemas do organismo. A informação visual é de suma importância nessas disciplinas; a maior parte do conhecimento adquirido nessa área foi obtida através da observação de células isoladas ou em cortes de tecidos ou órgãos ao microscópio de luz e ao microscópio eletrônico, e, portanto, no seu ensino, não há como dissociar o conteúdo teórico das imagens produzidas por esses equipamentos. A proposta de elaboração do Atlas digital de Biologia celular e tecidual ocorreu em um momento de expansão das vagas dos cursos de graduação nas Ciências Biológicas e da Saúde, mas de redução sistemática da carga horária das disciplinas da área morfológica pelas sucessivas reformas curriculares.