Este livro de bolso destina-se a ser usado por médicos, enfermeiras e outros trabalhadores de saúde experientes que sejam responsáveis pela prestação de cuidados de saúde a crianças no primeiro nível de referência nos países em desenvolvimento. Apresenta normas de orientação clínica actualizadas, elaboradas por peritos na área com base na revisão da evidência publicada até à data, para cuidados de saúde em ambulatório e internamento, em hospitais pequenos onde há disponibilidade de instalações laboratoriais básicas, medicamentos essenciais e tratamentos de baixo custo. Em alguns contextos, estas normas podem ser usadas em centros de saúde maiores onde, um pequeno número de crianças pode ser internado para cuidados hospitalares. As normas requerem que o hospital tenha (1) a capacidade de levar a cabo certas investigações básicas – tais como esfregaço de sangue para pesquisa de parasitas da malária, doseamento de hemoglobina ou hematócrito, glicemia, grupo sanguíneo e prova cruzada/tipagem, microscopia básica de LCR e urina, determinação de bilirubina em recém-nascidos, Rx torácico e oximetria – e (2) medicamentos essenciais para o tratamento de crianças gravemente doentes. Opções de tratamento caras tais como novos antibióticos ou ventilação assistida, não são descritas. Estas normas focam-se no manejo das principais causas de mortalidade infantil de doentes internados, tais como pneumonia, diarreia, malnutrição grave, malária, meningite, sarampo, e outras doenças relacionadas. Contem orientações para o manejo de crianças com infecção por VIH, patologia neonatal e cirúrgica em crianças. Os detalhes sobre os princípios subjacentes às orientações podem ser encontrados em artigos técnicos de revisão publicados pela OMS. Um livro foi também publicado pela OMS e fornece detalhes sobre impacte da doença, fisiopatologia e bases técnicas subjacentes às orientações para uso por parte de estudantes de medicina/enfermagem ou como xviii parte de capacitação em exercício dos trabalhadores de saúde. A evidência subjacente as estas recomendações encontra-se também publicada no sítio da OMS. (Ver leituras adicionais, página 351) Este livro de bolso faz parte de uma série de documentos e instrumentos que suportam a Atenção Integrada das Doenças da Infância (AIDI/ AIDPI) e é consistente com as orientações do AIDI/AIDPI para doentes externos. Apresenta-se num formato que pode ser transportado por médicos, enfermeiras e outros trabalhadores de saúde durante o seu dia de trabalho e, também, estar disponível para orientação no manejo de crianças doentes. Livros de referência de Pediatria devem ser consultados para as raras condições não abordadas por este livro de bolso. Estas normas são aplicáveis na maior parte das regiões do mundo e podem ser adaptadas pelos países para servir as suas circunstâncias específicas. No fim de cada capítulo foram deixadas páginas em branco para que os leitores possam incluir as suas próprias notas – por exemplo, condições locais importantes não abordadas neste livro. A OMS acredita que a difusão e adopção destas normas melhorará os cuidados hospitalares às crianças e permitirá a diminuição das taxas de mortalidade.