As características das sociedades actuais - ocidentais ou soviéticas - é a aplicação da ciência à industria , acarretando o aumento da produtividade e o crescimento dos recursos per-capita da colectivadade com um todo. Partindo desta constatação o autor se interroga sobre as consequências que resultam desta produtividade crescente para a ordem social.

Neste livro livro R. Aron contorna a oposição entre, socialismo e capuitalismo que considera como duas modalidades do mesmo gênero: a sociedade industrial progressiva. Analisa as caracteristicas essenciais dessa sociedade e a diferença entre os dois tipos, procurando ver a até que ponto eles permitem atenuar ou reforçar as desiguladades e favorecer a reconstrução de uma comunidade.