Atualmente, no campo das Ciências Sociais, vivenciamos vários debates em relação ao ensino médio, envolvendo as práticas de violência e também questões como a inclusão, no currículo, de novas disciplinas – como a Sociologia e a Filosofia – ou a expectativa de que a temática da educação em direitos humanos (EDH) tenha uma abordagem mais consistente. Esses problemas se ligam diretamente a outro, ou seja, qual a importância e o significado do ensino médio? O debate histórico tem nos ofertado boas reflexões sobre o que foi e significou, ao longo dos anos, o ensino médio, ora profissionalizante, ora propedêutico ou formativo. Todavia, nos atuais documentos que norteiam o papel desse nível de ensino, destaca-se a proposta de uma formação ampla, para o trabalho e para a cidada.