A sociologia do século XIX marca incontestavelmente um momento da reflexão dos homens sobre si mesmos, momento em que o social enquanto tal é tematizado, com seu caráter equívoco, ora relação elementar entre indivíduos, ora entidade global. Exprime também uma intenção, não radicalmente nova, mas original na sua radicalidade, isto é, a de um conhecimento propriamente científico, segundo o modelo das ciências da natureza, e com igual objetivo: o conhecimento científico deveria dar aos homens o controle sobre a sua sociedade e a sua história, assim como a física e a química lhes deram o controle das forças naturais. Para ser científico, esse conhecimento não deveria abandonar as ambições sintéticas e globais das grandes doutrinas de sociologia histórica?

As Etapas do Pensamento Sociologico e um verdadeiro classico da Sociologia contemporânea. Constituido por sete estudos sobre os fundadores da Sociologia - Montesquieu, Comte, Marx e Tocqueville - e sobre a geração da viragem do seculo XX - Durkheim, Pareto e Weber -, procura investigar as origens da Sociologia moderna atraves da elaboração de uma galeria de retratos intelectuais.