A disciplina de Imunologia tem como objetivo central estudar as bases fundamentais do sistema imune, com enfoque nas principais células, órgãos e tecidos envolvidos em nossa defesa. Estudaremos o papel de proteínas muito importantes em nossa defesa, como os anticorpos, as citocinas, o complemento e os receptores presentes na superfície das células de defesa. Estudaremos as patologias associadas ao sistema imunológico e o importante papel das vacinas, enfatizando ainda mais a importância de um sistema imune sadio para ter uma vida sadia. Os mecanismos envolvidos nas reações imunológicas (interações antígeno–anticorpo) in vivo e in vitro também serão vistos, sendo destacadas as interações in vitro que auxiliam no diagnóstico. Motivação: • Por que o estudo da Imunologia é importante para o professor de Biologia? Todos nós já sabemos que respostas imunes defeituosas tornam o organismo suscetível a sérias infecções que podem levar à morte. Constantemente nos deparamos com uma série de questionamentos como estes: • Por que anticorpos, que deveriam ser nossa principal forma de defesa, nem sempre nos protegem contra as doenças? • Por que não conseguimos produzir vacinas contra muitas doenças importantes, como AIDS, malária, herpes, dengue, esquistossomose etc.? • Por que montamos resposta imune contra materiais inócuos ou montamos respostas imunes inapropriadas (alergias a alimentos, medicamentos, pó, tecidos do corpo e outros)? • Por que rejeitamos transplantes de órgãos? • Por que nosso estado emocional, nossa atividade física e nossa alimentação exercem tanta influência sobre nossa resposta imune? Pois bem, para algumas, mas não para todas essas perguntas, encontraremos respostas ao estudarmos como funcionam as células e os tecidos envolvidos na nossa defesa, e, por essa razão, é tão importante que o professor de Biologia tenha respostas aos questionamentos dos seus alunos ou saiba explicar por que, para algumas dessas questões, não poderemos dar uma resposta definitiva. Sendo assim, esperamos que os conteúdos do presente livro lhes sejam muito úteis e forneçam subsídios para buscar outras respostas a outros questionamentos que certamente irão surgir. Desejamos a todos uma boa viagem ao nosso sistema de defesa.