Anthony Giddens foi escolhido para o último conferencista do século XX das Reith Lectures da BBC. O tema que apresentou não podia ser mais adequado ao momento - a Globalização. E foram precisamente essas conferências que estiveram na origem deste livro breve mas ambiçioso quer pela complexidade quer pela controvérsia da sua temática. Que estamos a viver um período histórico de transição de uma importância crucial, sem precedentes, é uma evidência à escala quase planetária; mas definir a trajectória que essa mudança irá descrever é, certamente, uma questão que está longe de ser consensual. 

A globalização é um fenómeno diversificado que está a reestruturar profundamente as nossas formas de viver enquanto humanidade e enquanto indivíduos, a vários níveis - economia electrónica global, ciência e tecnologia, relações interpessoais ( casamento, sexualidade, família), cultura e tradição, religião, política. Mas, a par das transformações benígnas, ela encerra igualmente divisões profundas, riscos, desigualdades, angústicas. No seu todo, será a Glbalização uma força promotora do bem geral?