É definida como gestação que termina entre a 20ª e a 37ª semana (140-259 dias). Ocorre em cerca de 10% das gestações e é responsável por aproximadamente 75% da mortalidade neonatal e mais da metade das causas de morbidades neonatais imediatas e tardias. O peso ao nascer não define prematuridade, porém tem importante associação com taxa de sobrevida e mortalidade. Com base nesse, os recém-nascidos (RNs) podem ser classificados como baixo peso ao nascer (2000g – 2500g), muito baixo peso ao nascer (1500g – 2000g) e extremo baixo peso ao nascer (<1000g). Cerca de 2/3 dos RNs baixo peso são prematuros. Quando o RN tem um peso abaixo de percentil 5 para IG, é chamado pequeno para a idade gestacional (PIG), ocorrendo geralmente pela restrição de crescimento intrauterino (RCIU), com pior prognóstico.