A divisão territorial é muito antiga no mundo e, no Brasil, remonta aos tem pos das capitanias hereditárias. No mundo contemporâneo, com o advento de novas tecnologias de comunicação e transporte, com as mudanças de para dig mas econômicos e sociais, também os modelos de divisão territorial tornaram-se obsoletos, ultrapassados. Os territórios são mais do que simples base física. Eles têm vida própria, possuem um tecido social, uma teia complexa de laços e de relações com raí zes históricas, políticas e de identidades diversas, que vão muito além de seus atributos naturais, dos custos de transporte e de comunicações, e que desempenham função ainda pouco conhecida no próprio desenvolvimento econômico. A Ciência Econômica conhece bem os aspectos temporais (ciclos econômicos) e setoriais (agroindústria, por exemplo) da arte, mas a questão territorial ou espacial só recentemente vem sendo alvo de suas preocupações. Ainda utilizando a matriz econômica, cabe aqui uma analogia entre os mercados e os territórios. Ambos – mercados e territórios – não são entidades criadas por um passe de mágica ou por exclusivo dom da natureza. Mas resultam de formas específi cas de interação social, da capacidade dos indivíduos, das em presas, das instituições e das organizações locais em promover ligações dinâmicas, pro pícias a valorizar seus conhecimentos, suas tradições e a confi ança que foram ca pazes de construir ao longo da história.