O título deste livro é uma tradução do título do primeiro livro sobre o assunto, escrito pelo russo Prof. N. A. Maximov (traduzido para o inglês pelo Prof. R. H. Yapp), em 1929, que realizou um estudo aprofundado sobre a adaptação de vegetais à deficiência hídrica, e que ainda é uma referência bastante atual em alguns assuntos. O estudo sobre a relação da planta com a água é imprescindível para a melhor compreensão da relação da planta com o meio, pois a disponibilidade hídrica é o principal fator determinante na distribuição das espécies na terra e no potencial produtivo daquelas cultivadas, especialmente em clima tropical. No Brasil, os livros-texto mais utilizados para as disciplinas de fisiologia vegetal, que descrevem a relação da planta com a água, são os livros dos Profs. Klaus Reichardt e Paulo Libardi e, mais recentemente, o livro do Prof. Luís Roberto Angelocci, todos da ESALQ-USP. Os dois primeiros têm formação na área de ciências do solo e, o terceiro, na área de biofísica. Desta forma, estava faltando um texto elaborado por um fisiologista vegetal, para ter-se um outro enfoque da relação da planta com a água, para o ensino tanto na graduação quanto na pós-graduação, nas ciências biológicas e, especificamente, na agronomia e outras profissões que lidam com a agricultura, no Brasil. Tendo em vista que os livros-texto disponíveis sobre a relação da planta com a água, na área de fisiologia vegetal, foram elaborados por excelentes pesquisadores de países de clima temperado, como o mais recente livro dos Profs. Paul Kramer (falecido) e John Boyer, cuja leitura é altamente recomendável, o enfoque do assunto, nesses textos, é diferente daquele para o ambiente tropical; e, por isto, mais textos enfocando a relação da planta com o ambiente tropical se fazem necessários, para a formação de profissionais da agricultura nas regiões tropicais.