O objetivo principal da epidemiologia é melhorar a saúde das populações. Este livro- -texto fornece uma introdução aos princípios básicos e métodos epidemiológicos. Ele foi concebido para uma audiência variada e para ser usado no treinamento de profissionais na área da saúde e do meio ambiente. Os propósitos deste livro são: • explicar os princípios de causalidade das doenças com maior ênfase nos fatores modificáveis do ambiente, incluindo comportamentos por ele determinados; • encorajar a aplicação da epidemiologia na prevenção das doenças e na promoção da saúde; • preparar profissionais da área da saúde para atender de forma integral a crescente demanda de serviços de saúde da população e assegurar que os recursos destinados à saúde sejam usados da melhor maneira possível; • encorajar a boa prática clínica através da introdução dos conceitos de epidemiologia clínica; Ao final deste livro, o usuário deverá ser capaz de demonstrar conhecimento sobre: • a origem e aplicação da epidemiologia; • abordagem epidemiológica para definir e medir a ocorrência do processo saúdedoença nas populações; • vantagens e limitações dos delineamentos epidemiológicos; • a contribuição da epidemiologia na prevenção das doenças, na promoção da saúde e no desenvolvimento de políticas de saúde; • a contribuição da epidemiologia para a boa prática clínica; • no papel da epidemiologia na avaliação da efetividade e da eficiência dos cuidados em saúde; Espera-se, ao final, que o estudante tenha adquirido uma variedade de habilidades, incluindo a capacidade de: • descrever as causas comuns de incapacidade, doença e morte na sua comunidade; • delinear estudo apropriado para responder questões especificas a respeito da causalidade das doenças, historia natural, prognóstico, prevenção, e avaliação de tratamento e outras intervenções, visando prevenir e controlar a ocorrência de doenças.