Por filosofia política antiga, entende-se aqui o pensamento grego e romano do período clássico do pensamento grego, do século V a.C. até o fim do Império Romano do Ocidente, no século V d.C., sem incluir as ideias políticas cristãs e judaicas desenvolvidas nesse período. A filosofia política como um gênero foi inventada nessa época por Platão e, na prática, reinventada por Aristóteles: ela abarca reflexões sobre a origem das instituições políticas, os conceitos usados para interpretar e organizar a vida política, tais como justiça e igualdade, a relação entre os objetivos da ética e a natureza da política, e os méritos relativos de diferentes arranjos ou regimes constitucionais.