Trata-se de uma obra introdutória sobre a Gestão das Organizações; 21 gestão considerada como uma ciência, porque tem um corpus teórico específico, mas também como uma arte, porque recorre à prática para a transformação das organizações. Cerca de vinte cinco séculos depois, parafraseando o grande estratego militar chinês, Sun Tzu, diremos nós: "A gestão das organizações é um assunto de importância vital para o Estado, o reino da vida e da morte; o caminho para a sobrevivência ou a ruína. É indispensável estudá-la profundamente". Hoje em dia, gerir uma organização corresponde a fazer a guerra com inimigos visíveis ou invisíveis, com as armas convencionais ou não. Com efeito, a gestão das organizações é importante para o Estado porque estas estruturas representam espaços de exercício das actividades criadoras da riqueza indispensável ao bem-estar das suas populações. Também se observa que a gestão destas pode conduzir a situações catastróficas: o despedimento do pessoal, subsequente à falência de uma empresa, é sempre acompanhado por dramas individuais. Assim, a assimilação e aplicação dos conceitos, métodos e técnicas de gestão das organizações torna-se incontornável. Numa perspectiva introdutória, faremos, nesta obra, referência a este conjunto de instrumentos teóricos e práticos a fim de delimitar o domínio de conhecimentos em ciência de gestão, mostrando o seu carácter abrangente. Metodologicamente, o trabalho está estruturado em quatro capítulos, partindo do geral para o particular: • o primeiro capítulo, Gestão e Gestor, expõe, explica e exemplifica a gestão tanto ciência como arte. A personalidade do gestor será cercada a fim de realçar o seu papel no funcionamento das organizações. O estudo da evolução das ideias, teorias e práticas em gestão demonstra esta importância; • o segundo capítulo, Organização e Meio envolvente, analisa o meio envolvente dentro do qual a organização opera em interacção com as outras e enfrentando contingências diversas que fazem o papel reagente da função do gestor; • o terceiro capítulo, Funções da gestão, descreve de maneira teórica e prática cada uma das quatro funções da gestão classicamente reconhecidas; • o quarto capítulo, Gestão e Sociedade, tenta desenhar os contornos da responsabilidade do gestor das organizações para com a sociedade, e aposta no carácter catalisador do acto de gerir, do ponto de vista social. Porém, com fins pedagógicos e de sensibilização sobre a realidade do mundo sem fronteiras de economia e de gestão, o texto comporta várias "caixas" que destacam conceitos, factos e temas. São verdadeiras janelas abertas sobre outros domínios de conhecimento científico, tais como a biologia, a economia, a filosofia, a política, a sociologia, a física.