O objetivo central que norteou este estudo foi “conhecer e analisar o que crianças de cinco anos apontam como qualidade na pré-escola que freqüentam e de que forma ressignificam este ambiente a partir de uma reflexão sobre ele”. Para o alcance deste objetivo, foi feita a opção de escutar crianças atendidas em uma pré-escola que também oferta o ensino fundamental; em um Centro de Educação Infantil; e em uma pré-escola da zona rural que abriga uma única turma de crianças. O referencial teórico que subsidiou a reflexão desta pesquisa tem como base: a) o aparato legal que garante o atendimento de crianças de 0 a 6 anos em creches e pré-escola com condições básicas de funcionamento; b) autores que vêm apontando novos rumos para a discussão do tema qualidade na educação; c) estudos que defendem a importância de se escutar crianças e considerá-las como sujeitos de direito e como sujeitos competentes. A investigação mantém afinidades com as abordagens qualitativas de pesquisa e com os estudos de caso múltiplo. A partir da problemática central, dois eixos delimitaram o campo de análise: as percepções e desejos das crianças acerca da pré-escola; e os elementos que compõem o conceito de qualidade para as crianças.