A guerra do Peloponeso durou vinte e sete anos (431-404 AC.). Tucídides, que lhe iniciara o relato desde seus primórdios, foi impedido pela morte de completar sua narrativa, interrompida no 21. 0 ano do conflito, em 410. Xenofonte, em suas Helênicas, continuaria a narração a partir de quando Tucídides a interrompeu. A obra consta de oito partes ou livros, cada qual contendo numerosos pequenos capítulos, 917 no total. Esses oito livros cobrem cinco temas ou períodos.